মঙ্গলবার, ০৪ নভেম্বর ২০২৫
বিশ্বকাপের আগে লিওনেল মেসিকে সৌদি আরবে দেখা যাবে— এমন গুঞ্জন অনেক দিন ধরেই ঘুরছিল ফুটবল অঙ্গনে। ফুটবলপ্রেমীদের সামনে আবারও দেখা দিতে পারত লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর লড়াই। তবে সব পরিকল্পনা ভেস্তে দেয় সৌদি সরকার নিজেই। গুঞ্জন বাস্তবের কাছাকাছিও পৌঁছলেও শেষ মুহূর্তে সৌদি আরবের ক্রীড়া মন্ত্রণালয় মেসির প্রস্তাব ফিরিয়ে দেয়।
সৌদি এক শীর্ষ ফুটবল কর্মকর্তা বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানান, ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে এমএলএসের (মেজর লিগ সকার) চার মাসের বিরতিতে ফিট থাকার জন্য মেসি সৌদি প্রো লিগে খেলতে চেয়েছিলেন। তাঁর এজেন্ট এ বিষয়ে সৌদি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগও করেছিলেন।
‘গত ক্লাব বিশ্বকাপ চলাকালে মেসির পক্ষ থেকে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়। তারা চেয়েছিল, মেসি যেন এমএলএস বন্ধ থাকা চার মাসের জন্য সৌদি আরবে খেলতে পারে। বিষয়টি আমি ক্রীড়ামন্ত্রীর কাছে পাঠাই,’ বলেন হাম্মাদ।
‘তবে মন্ত্রী স্পষ্ট জানিয়ে দেন—সৌদি প্রো লিগ অন্য টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির মঞ্চ নয়। তাই প্রস্তাবটি আমরা ফিরিয়ে দিই।’
এমন প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়ার বিষয়টি মেসির ক্যারিয়ারের এক অনন্য অধ্যায় হয়ে উঠেছে। কারণ, অতীতে যখন বিশ্বের অনেক তারকা—ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, বেনজেমা, নেইমার, মাহরেজ, সাদিও মানে—সৌদি প্রো লিগে গেছেন, সেখানে মেসিকে পাওয়া গেলে তা হতো এক বিপুল প্রচারণা-সফল সংযোজন।
এদিকে ৩৮ বছর বয়সী মেসি এখনো নিশ্চিত নন, তিনি আদৌ খেলবেন কি না ২০২৬ বিশ্বকাপে। ইন্টার মায়ামির হয়ে এমএলএস মৌসুম শেষে নিজের শারীরিক অবস্থা পর্যালোচনা করেই নাকি সিদ্ধান্ত নেবেন তিনি।
‘বিশ্বকাপে খেলার বিষয়টি আমি প্রতিদিনের অনুশীলন আর শরীরের অনুভূতির ওপর নির্ভর করেই ঠিক করব। আমি যদি দলের জন্য কার্যকর হতে পারি, তবেই ফিরব,’ বলেছেন মেসি।
২০২৩ সালে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো আল নাসরে যোগ দেওয়ার পর থেকেই সৌদি প্রো লিগে বড় বড় তারকাদের আগমন ঘটেছে। নেইমার, করিম বেনজেমা, এন’গোলো কান্তে, রুবেন নেভেসসহ একাধিক ইউরোপীয় তারকা এখন সৌদি ক্লাবগুলিতে খেলছেন।
মন্তব্য করুন
