মঙ্গলবার, ০৪ নভেম্বর ২০২৫
পৃথিবীতে এমন এক দেশ আছে, যেখানে শিশু থেকে বৃদ্ধ, সবাই সাইকেল ব্যবহার করতে পছন্দ করে। এমনকি দেশটির জনসংখ্যার তুলনায় সাইকেলের সংখ্যা বেশি। দেশটির জনসংখ্যা প্রায় ১ কোটি ৭৮ লাখ, আর সাইকেলের সংখ্যা প্রায় ২ কোটি ৩০ লাখ। মানে, এই দেশের প্রতিটি মানুষের জন্য প্রায় দ্বিগুণ সংখ্যক সাইকেল আছে। দেশটির নাম নেদারল্যান্ডস। নেদারল্যান্ডসে সাইকেলের দেখা বেশি পাওয়া যায় রাজধানী আমস্টারডামে। এটি ‘সাইকেলের শহর’ বা ‘বিশ্বের বাইসাইকেলের রাজধানী’ নামেও পরিচিত।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগপর্যন্ত নেদারল্যান্ডসে গাড়ির পাশাপাশি সাইকেল ব্যবহার করা হতো। তবে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর দেখা যায় ভিন্ন পরিস্থিতি। ইউরোপের বেশির ভাগ দেশ তখন নিজেদের পুর্নগঠনে ব্যস্ত ছিল। নেদারল্যান্ডসও নিজেদের আর্থিক ও দেশের কাঠামোর উন্নয়নে কাজ করেছে। অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতির পাশাপাশি মানুষের রুচির পরিবর্তন হতে থাকে। সাইকেল বাদ দিয়ে মানুষ বেছে নিতে শুরু করে মোটরগাড়ি। কিন্তু ১৯৬০–৭০-এর দশকে যখন গাড়ির ব্যবহার দ্রুত বাড়তে থাকে, তখন দুর্ঘটনার হারও আশঙ্কাজনকভাবে বেড়ে যায়। বিশেষ করে শিশুরা সবচেয়ে বেশি দুর্ঘটনায় মারা যেতে থাকে। এই সময় দেশজুড়ে শুরু হয় “Stop de Kindermoord” (বাংলায় ‘শিশুহত্যা বন্ধ করো’) আন্দোলন। এই আন্দোলন সরকারকে ভাবতে বাধ্য করে—শহর কেবল গাড়ির জন্য নয়, মানুষের জন্যও হতে হবে।
এরপর থেকেই সরকারের নীতিতে আসে বড় পরিবর্তন। ১৯৭০-এর দশকের শেষ দিকে নেদারল্যান্ডস সরকার সাইকেলকে শহুরে পরিবহনের মূল মাধ্যম হিসেবে গ্রহণ করে। শুরু হয় বৃহৎ অবকাঠামো উন্নয়ন যেমন আলাদা সাইকেল লেন তৈরি করা, নিরাপদ ক্রসিং তৈরি , স্কুল ও অফিসগামীদের জন্য সাইকেল রুট, সাইকেল পার্কিং সেন্টার এবং গাড়ির গতিসীমা নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা করা।
বর্তমানে দেশটিতে প্রায় ৩৫,০০০ কিলোমিটার সাইকেল লেন রয়েছে। প্রতিদিন কোটি কোটি মানুষ অফিস, স্কুল বা বাজারে যাতায়াত করে সাইকেলে।
পরিবেশবান্ধব মনোভাব ও স্বাস্থ্য সচেতনতা এই প্রবণতাকে আরও শক্ত করেছে। সাইকেল চালানোয় কোনো দূষণ হয় না, শরীরচর্চাও হয়, ফলে এটি এখন শুধু পরিবহন নয়—জীবনযাপনের অংশ।
মন্তব্য করুন
